Оригинальность произведения определяется его уникальностью с точки зрения индивидуального творческого самовыражения. При этом идеи, методы, принципы и факты не подлежат охране, поскольку являются достоянием общества. Правовая защита распространяется исключительно на форму выражения, что подтверждается международными нормами, включая
Бернскую конвенцию.
В российском законодательстве оригинальность не определяется количественными критериями, такими как объём творческого вклада, но подчёркивается необходимость самостоятельного создания произведения. Это исключает возможность признания авторских прав на компиляции без значительной переработки материалов.